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자살기도의 심리적 동기
① 고통과 절망으로부터의 도피
② 죄의식으로 인한 자신에 대한 처벌
③ 자기 주위의 중요한 사람에 대한 응징

때로는 죽음이 목적이 아니고 처해 있는 상황이나 주위 사람들의 태도를 변화시켜 더 나은 삶을 추구하고자 도움을 호소하는 뜻에서의 자살기도도 있다.

자살기도 전에 70% 이상이 3개월 이내에 한번쯤은 의사를 방문한다. 자살의 재시도를 막아 생명을 구하는 책임은 의사에게 있다.

[ 장차 자살시도의 가능성 ]

(1) 이전에 자살기도의 경력이 있을 때. 특히 최근 3개월 이내에 자살 기도가 있을때 
     자살기도의 회수가 많을수록 자살수행의 성공률이 높다.

(2) 미혼, 이혼, 독신생활자와 실직자 또는 특수기술이 없는 사람에게 많다.
     최근의 직업 사업 실패도 중요 자살동기가 된다.

(3) 자살기도는 여성에게서, 자살수행은 남성에게서 많다.
     사춘기 이전에는 드물지만 이후 계속 증가하는 경향을 보인다.
     60세 이후 여자와 최근에 생의 중요한 위기에 봉착한 중년기 남자가 가장 위험하다.

(4) 가족 중에 자살을 한 사람이 있거나 정신장애자의 경우 자살률이 높다.
     자살을 하는 사람의 대부분은 정신과적 장애를 갖고 있음. 우울증이 50%, 알코올중독증이 20%

     우울증 ; 의욕저하·체중감소·수면장애·무력감 등 신체증상이 있을 때 특히 자살률이 높다.

     특히 우울증회복기에 많으므로 상태가 호전되었다고 방심해서는 안된다.

     알코올중독증 ; 만취상태에서 충동적으로 자살을 시도하는 수가 많다.

     정신분열병 ; 망상내용이나 환청의 지시에 의한 경우가 많다. 방법이 난폭하고 잔인한 경향이 있다.

     산후기나 월경전후의 여성 ; 자살기도가 많다.

(5) 만성 신체질환·만성의 난치성 병증·최근의 수술 등은 자살과 관련이 높다.

(6) 자살시도의 방법이 어떠했는가가 예후 측정에 중요하다.

재시도의 위험이 높은 경우
쉽게 발견되지 않는 장소에서의 자살기도

칼 등의 흉기 사용

목을 매어 자살을 시도한 경우

높은 곳에서의 추락 등 잔인하고 고통스러운 방법들을 사용하는 경우

 
우리나라의 경우 급성 약물중독에 의한 자살이 상당히 많다

자살의사가 명백하거나 재기도가 조금이라도 우려될 경우 정신과의사에게 자문을 요청하여야 한다.

응급실 처치
자살의 방법과 환자의 상태에 따라 지혈·기도확보·위세척·해독제투여 등 일차적 응급처치를 한다.
응급처치 후 의식을 회복한 환자들이 곧바로 자살을 재시도하는 일은 흔히 있는 상황으로서 꼭 환자를 지켜보고 있어야 한다.
위험한 물건들을 주위에서 모두 치우고 화장실도 반드시 동반케 하는 것이 원칙이다.
정신이 들면서부터 계속 불안, 우울을 보이거나 또 죽겠다고 하는 환자는 즉각 보호실에서 입원감시를 하고, 혀를 깨무는 경우도 있으므로 마우스피스를 물려야 할 필요도 있다.