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간암의 발병 원인 및 증상

간암의 발병 원인

1) 간경변증 등 만성 간질환 

간암, 특히 간세포 암의 주요 원인으로는 만성 간질환을 들 수 있다. 간경변의 원인이 알코올이든 바이러스든 영양실조든 약물이든 상관없이 간경변증환자의 약 20~40%가 간암으로 진행되는 것으로 알려져 있다. 특히 바이러스의 감염에 의해 간경변증이 생긴 경우에는 그 정도가 더욱 심하다.

2) b형 및 c형 간염 바이러스 

우리 나라의 경우 간암환자 중 70~80%가 b형 간염 바이러스 양성자이다. 연구 결과에 따르면 b형 간염 양성인 남자는 음성인 사람에 비해 간암에 걸릴 확률이 200배나 높은 것으로 밝혀졌다. 실제로 b형 간염 바이러스에 감염된 환자 중에서 약 10%가 완전히 회복되지 못하고 만성 간염으로 진행된다. 이 만성 간염환자의 40% 정도는 간경변증으로 이행되고, 이들중 25%는 간암으로 진행되는 것으로 알려졌다.

c형 간염 바이러스도 b형 간염 바이러스와 마찬가지로 발암의 위험인자이다. c형은 b형보다 더 나이가 많은 계층에서 발생하고, 남녀 비슷하게 발생하는 경향이 있다.

3) 알코올 

알코올은 간세포의 효소계를 활성화시키거나, 암의 발생을 억제하는 면역기능을 저하시킴 으로써 암을 유발하는 것으로 추측되고 있다. 그러나 알코올 자체에 발암성이 있다기 보다는 b형 간염 바이러스와 협동작용을 할 가능성이 크다.

4) 아플라톡신 등 진균 독소 

진균 독소로 간암 발생의 원인이 된다. 아프리카에서는 콩을 움막에 저장해 두었다가 먹는데, 습한 기후에서 곰팡이가 콩에 기생하면 아플라톡신이란 독소가 나온다. 이러한 독소가 많이 든 콩을 먹은 원주민에게서 간암의 발생률이 높은 것으로 보아 아플라톡신이 발암원인이 되는 것이 확실하다.

5) 호르몬과 피임약 

드물지만 호르몬이나 피임약도 간암을 유발하는 것으로 알려져 있다.

6) 유전적 요인 

간암환자 간세포의 유전물질 속에는 간염 바이러스, 특히 b형 간염 바이러스의 유전물질이 들어 있는 것이 확인되었다. 이것은 바이러스가 인체의 간세포에 작용하여 암세포로 변화시키는 증거로 볼 수 있다는 것이다.

7) b형 간염 바이러스의 수직감염 

수평감염:일상생활을 하는 과정에서 접촉하는 사람에게 b형 간염을 옮기는 것

수직감염:산모로부터 신생아에게 감염되는 것

우리 나라와 같은 b형 간염의 유행지역에는 수직감염이 특히 많이 발생한다. 신생아는 성인에 비해 b형 간염 바이러스에 감염될 위험이 않은데, 이 시기에 감염되면 만성화할 가능성이 매우 높다. 산모가 b형 간염 바이러스 보균자거나 임신 말기에 급성 b형 간염에 걸리는 경우, 신생아에게 간염을 옮기는 빈도가 80% 이상 된다. 바이러스는 임신 중 태반을 통해 태아에게 넘어갈 수도 있지만, 출산 당시 산모를 빠져 나오는 동안 감염성이 있는 산모의 혈액에 신생아가 노출되거나, 출산 후 어머니와의 밀접한 접촉을 통해서도 옮을 수 있다.

성인의 경우에는 급성 b형 간염 후 만성으로 이행하는 비율이 5%미만이고 대부분 잘 낫는다. 그러나 신생아 때에 감염되면, 면역기능이 성숙되지 않은 상태이기 때문에 바이러스가 들어와도 퇴치시키지 못한 채 90% 이상이 평생동안 몸 안에 지니고 살게 되는 것이다.

발병위험요소

infection with hepatitis b virus (hbv) or hepatitis c virus (hcv)

liver cancer can develop after many years of infection with either of these viruses. around the world, infection with hbv or hcv is the main cause of liver cancer.
hbv and hcv can be passed from person to person through blood (such as by sharing needles) or sexual contact. an infant may catch these viruses from an infected mother. although hbv and hcv infections are contagious diseases, liver cancer is not. you can't catch liver cancer from another person.

hbv and hcv infections may not cause symptoms, but blood tests can show whether either virus is present. if so, the doctor may suggest treatment. also, the doctor may discuss ways to avoid infecting other people.

in people who are not already infected with hbv, hepatitis b vaccine can prevent hbv infection. researchers are working to develop a vaccine to prevent hcv infection.

heavy alcohol use

having more than two drinks of alcohol each day for many years increases the risk of liver cancer and certain other cancers. the risk increases with the amount of alcohol that a person drinks.
aflatoxin: liver cancer can be caused by aflatoxin, a harmful substance made by certain types of mold. aflatoxin can form on peanuts, corn, and other nuts and grains. in parts of asia and africa, levels of aflatoxin are high. however, the united states has safety measures limiting aflatoxin in the food supply.

iron storage disease

liver cancer may develop among people with a disease that causes the body to store too much iron in the liver and other organs.

cirrhosis

cirrhosis is a serious disease that develops when liver cells are damaged and replaced with scar tissue. many exposures cause cirrhosis, including hbv or hcv infection, heavy alcohol use, too much iron stored in the liver, certain drugs, and certain parasites. almost all cases of liver cancer in the united states occur in people who first had cirrhosis, usually resulting from hepatitis b or c infection, or from heavy alcohol use.

obesity and diabetes

studies have shown that obesity and diabetes may be important risk factors for liver cancer.